Ils attirent inévitablement l’attention, peu importe le tournoi, le calibre ou l’endroit. Les têtes de série numéro 1, les cibles « à abattre », celui et celle qui servent, aux autres athlètes du tournoi, de visibilité assurée en cas de victoire surprise, particulièrement pour les négligés.

Cette année, à Repentigny, elle s’appelle Hannah Klugman, tête de série #1 du tableau du simple filles, et lui, Mees Rottgering, grand favori du simple garçons. Les deux entraient en scène ce mardi en match de 2^e tour, après un laissez-passer de 1^ère ronde.

Hannah Klugman

La battante! À 15 ans seulement, la cadette d’une famille de quatre filles. Une famille sportive, caractérisée par le travail et la détermination. Sa mère, ex-coureuse de marathons. L’une de ses sœurs, excellente joueuse de hockey sur gazon. Une autre, nageuse émérite.

La jeune Britannique le dit ouvertement, elle joue au tennis comme elle vit au jour le jour. « Je suis extrêmement compétitive. Chez nous, j’ai dû suivre la cadence de trois sœurs talentueuses, plus vieilles que moi. Lorsque je suis sur un court de tennis, j’utilise chaque petit élément qui me donnera un avantage sur ma rivale. »

Elle ne s’en fait pas avec le fait d’être classée #1 cette année. Elle connaît Repentigny et s’en sert à souhait. « J’ai gagné le double et j’ai été finaliste en simple ici l’an dernier. Je connais les environs. Et puis, ma famille d’accueil est la même que l’an dernier. Je suis un peu chez moi ici, je ne suis plus une étrangère. Si vous voulez me battre, sachez que j’ai déjà un net avantage sur vous…et je m’en servirai! »

Celle qui se voit dans le top-10 mondial dans dix ans a liquidé son adversaire de 2^e tour à son premier match ce lundi, l’Indienne Krisha Mahendran, 17 ans, 6-1, 6-0.

Mees Rottgering

D’entrée de jeu, le jeune Néerlandais de 17 ans se qualifie lui-même de gars très ordinaire. Ce qui semble vrai. Le questionner est un exercice simple et agréable.

En plus du tennis, sa grande passion est le golf. Mais…il y a un mais. « Je suis épouvantablement mauvais au golf! », laisse-t-il tomber dans un éclat de rire qui traduit bien sa légèreté face à la vie, malgré son jeune âge.

Et puis, le tennis. C’est sa sœur aînée qui lui en donne le goût, à l’âge de 6 ans. 11 ans plus tard, il est de passage à Repentigny pour une 2^e année d’affilée, un tournoi qu’il dit apprécier particulièrement pour la générosité de ses bénévoles. Pour ce qui est des matchs, de la pression d’être tête de série #1, il demeure fidèle à lui-même. « Si je ne gagne pas cette semaine, il y a toujours la semaine prochaine. Ce n’est que du tennis après tout. J’ai l’habitude de faire des blagues avec mon entraîneur avant mes matchs. Ça détend l’atmosphère. Après ça, je donne le meilleur de moi-même. C’est tout! »

Lors du match vedette de la soirée, en simple, le Néerlandais continue d’avancer dans le tableau avec une victoire de 7-5, 7-6 contre Vojtech Vales (CZE).

Résultats court central

L’Italienne Noemi Basiletti a vaincu Emma Dong en lever de rideau, 6-1, 6-0. Cette dernière, native de la Colombie-Britannique, s’entraîne au Centre national à Montréal. L’Américaine Shannon Lam revient de l’arrière et surprend la 11^e tête de série, Reina Goto, du Japon, 0-6, 6-2, 6-2.

Chez les garçons, défaite de l’Ontarien de 17 ans Nicolas Arseneault face à l’Italien Jacopo Vasami 6-7, 6-4, 6-4. Miguel Tobon (COL), 6^e favori, élimine le Tchèque Jan Klimas 7-6, 6-1. Et victoire du 15^e favori Maximo Zeitune (ARG) 7-6, 6-1 contre Abhishek Thorat (USA).

Admission gratuite

Rappelons que l’admission est gratuite au site du parc Larochelle et aux gradins populaires pour assister à tous les matchs du tournoi.

Détails et horaire du tournoi au itjr.ca.