Une association citoyenne de Saint-Damien et ses environs a déposé une proposition de réserve de biodiversité pour protéger la vallée du Crique-à-David dans le cadre de l’appel à projets «Faites vos marques» du ministère de l’Environnement, de la Lutte contre les changements climatiques, de la Faune et des Parcs (MELCCFP). Le projet de 2 700 hectares proposé par le groupe couvre un territoire au degré de naturalité exceptionnel en raison notamment de la faible proportion du territoire ayant fait l’objet de coupes forestières par le passé. Malheureusement, cette situation pourrait changer rapidement en raison des coupes forestières planifiées par le ministère des ressources naturelles et des forêts (MRNF), ce qui menace sérieusement la candidature du projet.
Un patrimoine naturel menacé
Cette démarche citoyenne fait suite aux 5 consultations publiques sur les coupes forestières du PAFIO réalisées depuis 2016 et lors desquelles plusieurs enjeux et préoccupations ont été soulevés par des citoyens sans être pris en compte par le ministère. Le territoire que souhaitent protéger le groupe citoyen, malgré qu’il soit couvert à plus de 60% de forêts centenaires sans historique d’interventions, est donc visé par des coupes à blanc et la construction de tout un réseau de chemins forestiers. La proposition de réserve de biodiversité arrive ainsi à un moment crucial, alors que des coupes forestières planifiées dans le secteur sont à la veille d’être réalisées. Les citoyens craignent que ces interventions ne compromettent l’intégrité écologique du territoire avant même que leur demande de protection ne soit évaluée par le ministère.
La conservation des milieux naturels et du couvert forestier dans les pentes fortes de la vallée du Crique-à-David contribuerait notamment à réduire les risques d’inondation et de crues soudaines dans le secteur des méandres de la rivière Noire, située tout juste à la sortie de la vallée du Crique. De plus, le projet s’inscrit parfaitement dans l’engagement du gouvernement lors de la COP15 sur la biodiversité de protéger 30% de son territoire d’ici 2030 pour des fins de conservation et d’accès à la nature.
Une biodiversité exceptionnelle
Le Crique-à-David, qui s’étend sur 14 kilomètres, entre le lac à la Pluie et la rivière Noire constitue un habitat idéal pour l’omble de fontaine. Les nombreux lacs et milieux humides du territoire servent de refuge pour les oiseaux migrateurs et les espèces aquatiques locales. Le site abrite plusieurs espèces menacées, dont le pygargue à tête blanche et le faucon pèlerin. Un spécimen remarquable de pin blanc, avec son diamètre impressionnant de 136 cm, pourrait être l’un des plus vieux arbres de la région, sinon de la province.
Un corridor écologique stratégique
«La vallée du Crique-à-David occupe une position stratégique exceptionnelle», souligne Rebecca Pétrin, biologiste engagée et résidente du secteur. «Elle trouve sa place au sein d’un corridor naturel crucial reliant le parc national de la Mauricie et le parc du Mont-Tremblant, essentiel pour la circulation de la faune.»
Vision d’avenir
Le projet de réserve de biodiversité vise à encourager des pratiques récréatives respectueuses de l’environnement, incluant la randonnée, l’escalade, l’observation de la faune, le ski de fond, le vélo de montagne, ainsi que la chasse, la trappe et la pêche.
Ce projet s’harmonise avec les initiatives locales de développement récréotouristique, notamment l’aménagement par la municipalité de Saint-Damien d’un nouveau sentier dans le secteur du Crique-à-David, dont l’ouverture est prévue à l’automne 2026.
À propos du projet Crique-à-David
Le projet de réserve de biodiversité du Crique-à-David est une initiative concertée de citoyens et d’organisations locales, visant à protéger et valoriser un territoire naturel unique au Québec. En favorisant une gestion inclusive et écoresponsable, ce projet aspire à devenir un modèle de développement durable pour les régions du Québec.
