Alors que les municipalités gèrent plus de 60 % des infrastructures publiques et que le gouvernement multiplie les obligations en ce domaine, le ministre des Finances annonce une baisse inacceptable du soutien gouvernemental au renouvellement des infrastructures municipales. Malgré la hausse substantielle du Programme québécois des infrastructures (PQI), les municipalités voient leur part encore une fois réduite à 7 G$ pour la période 2025-2035. Une remise au même niveau aurait au contraire vu la part du secteur municipal du PQI à près de 9,2 G$.
 
« Il s’agit d’un recul inacceptable », a déclaré Jacques Demers, président de la Fédération québécoise des municipalités (FQM). « Les besoins de mise à niveau des infrastructures se calculent en dizaines de milliards de dollars; la valeur totale des actifs à risque de défaillance élevé ou très élevé s’élevait à 18,2 G$ en 2023 seulement pour les infrastructures en eau. La réponse du gouvernement à ce problème est désolante. Les impôts fonciers ne peuvent combler les besoins et on assistera à une détérioration accrue de la situation », a ajouté M. Demers.
 
Il en est de même avec les infrastructures récréatives, sportives et de plein air. Alors que 1 000 projets prêts à être réalisés, totalisant 2,7 G$, ont été déposés lors du dernier appel à projets, le gouvernement prévoit moins de 300 M$ à partir de 2028. « La réponse du ministre est décourageante, surtout en tenant compte que ces projets auraient pu contribuer au développement économique des régions à court terme », a souligné M. Demers.
 
La FQM déplore également l’absence de nouvelle initiative et d’investissement en matière de logement dans les régions du Québec. « Considérant la baisse de soutien au niveau des infrastructures, il est même à craindre que des projets ne puissent se réaliser », a précisé M. Demers.
 
En matière de voirie locale, la FQM accueille avec intérêt l’annonce d’investissements supplémentaires, portant l’enveloppe disponible à près de 400 M$ pour les deux prochaines années. Il s’agit d’une demande prioritaire de nos membres et nous espérons que le ministère des Transports et de la Mobilité durable pourra réduire le taux de refus des projets qui est actuellement de 80 %.
 
Pour le développement local, le ministre annonce un Plan PME doté d’une enveloppe de 42,3 M$ pour les 3 prochaines années. Les régions attendent depuis longtemps le renouvellement de la contribution gouvernementale au financement des services locaux de développement et nous espérons que le détail de ce plan, qui sera annoncé plus tard, viendra répondre à cette demande.
 
Finalement, la Fédération salue l’exonération de la taxe sur les services publics pour les sociétés mises en place par les municipalités afin de favoriser leur implication dans les projets de développement énergétique.
 
Une atteinte à la démocratie locale
En terminant, la FQM déplore que le gouvernement compte abolir le crédit d’impôt pour contributions politiques au niveau municipal dès 2026. « Alors que les activités et les partis politiques provinciaux sont financés à même le budget de l’État, le ministre vient mettre fin au seul crédit qui permet de financer la vie politique municipale. Au moment où tous mettent l’épaule à la roue pour favoriser les candidatures, il est incompréhensible que l’on propose ce genre de mesure. Nous demandons au ministre des Finances de renoncer à son idée et de venir de discuter de la question à la Table Québec-municipalités », a déclaré M. Demers.