À l’occasion du 30e anniversaire de fondation d’Intergénérations Québec, l’organisme souhaite promouvoir le réel potentiel du rapprochement intergénérationnel comme solution aux multiples enjeux auxquels la société québécoise est aujourd’hui confrontée. Les liens entre les générations constituent un moyen incontournable de lutte contre l’isolement et l’âgisme et un puissant levier de transformation sociale.
Saviez-vous que l’isolement social est un enjeu de santé publique aussi important que l’alcoolisme, le tabagisme ou l’obésité? Des experts affirment que l’isolement social est « une épidémie silencieuse » aussi néfaste que le fait de fumer 15 cigarettes par jour (1). Selon des recherches récentes, l’isolement social augmenterait même à 50% le risque de démence, à 29% le risque de maladies cardiaques et à 32% le risque de subir un accident vasculaire cérébral. (2)
Partant de ces données et de ces constats saillants, il importe de s’interroger quant aux politiques publiques à prioriser pour réduire l’isolement social, et ce, aussi bien chez les aînés que les jeunes au Québec.
Les initiatives de rapprochement entre les générations apparaissent comme une solution prometteuse pour combattre ce fléau. Cela allait de soi dans les familles traditionnelles d’antan parce qu’elles vivaient sous le même toit. Aujourd’hui, de plus en plus de Canadiens vivent seuls dans leur logement, ce qui rend d’autant plus nécessaire la création d’occasions propices aux rencontres entre générations (3). En plus de permettre de réduire l’isolement social, de nombreuses études soutiennent que les initiatives intergénérationnelles contribuent à réduire l’âgisme, notamment envers les aînés, un phénomène très répandu dans tous les pays (4) et qui constitue un risque important pour la santé et le bien-être (5).
Intergénérations Québec, anciennement connue sous le nom de l’Association l’amitié n’a pas d’âge, œuvre chaque année, depuis 30 ans, dans la promotion de projets intergénérationnels et à leur valorisation dans le cadre de la Semaine québécoise intergénérationnelle (SQI). La tenue annuelle de la SQI a pour but de sensibiliser la population aux quatre coins du Québec aux bienfaits du rapprochement des générations.
Changement de paradigme
En collaboration avec tous ses organismes membres et partenaires, Intergénérations Québec, de par sa mission de sensibilisation et d’accompagnement, œuvre à changer les mentalités et à transformer la perception de l’intergénérationnel. L’expérience sur le terrain et la recherche-action ont mis en évidence le caractère transversal de l’intergénérationnel et ont prouvé sa contribution à une multitude d’enjeux sociaux relevant de plusieurs secteurs, dont ceux de la santé, la famille, l’emploi et l’éducation. La sphère de l’éducation connaît tout particulièrement de sérieux obstacles, notamment en matière d’intimidation, dans un contexte de pénurie criante d’enseignants et de personnel spécialisé. Selon une étude québécoise sur les rapports sociaux (EQRS), publiée sur le site de l’Institut national de santé publique du Québec, pour y faire face, l’intervention et/ou le soutien d’un témoin, tel qu’un aîné bénévole, qui agit en faveur de la victime au moment de l’agression, s’avère être une solution non négligeable. « Le facteur social serait à même d’atténuer ou diminuer les conséquences de l’intimidation », assure la même étude.
L’ouverture progressive de milieux de vie et d’hébergement pour personnes aînées, tels que les résidences pour aîné.e.s (RPA) et les Centres hospitaliers de soins de longue durée (CHSLD) à la communauté et l’intérêt grandissant envers différentes formes de cohabitation intergénérationnelle laissent présager un changement de paradigme. En outre, plusieurs municipalités régionales de comtés (MRC) et villes de diverses régions revoient, quant à elles, de plus en plus leurs politiques familiales et MADA (Municipalités Amies des Aînés.e.s) pour y intégrer la dimension intergénérationnelle. De son côté, le Secrétariat aux aînés préconise, dans son 3e Plan d’action gouvernemental 2024-2029 – La fierté de vieillir, plus d’une centaine d’actions visant à soutenir le vieillissement actif et l’amélioration des conditions de vie des personnes aînées. L’intergénérationnel fait partie de ces recommandations, mais comme on le dit si bien, il faut que « les bottines suivent les babines ». Dans un contexte où le secteur communautaire souffre d’un manque considérable de reconnaissance, il est nécessaire de valoriser son apport essentiel au développement de l’intergénérationnel et sa contribution à la solidarité sociale au Québec. Pour que l’intergénérationnel soit un véritable levier de changement et de transformation sociale, il est indispensable que les organismes communautaires, les milieux de recherche, les diverses institutions et le gouvernement travaillent de concert pour le mieux-être individuel et collectif et pour bâtir une société réellement ouverte, inclusive et solidaire.
(1) Holt-Lunstad, J., et al. (2015). Loneliness and social isolation as risk factors for mortality: a meta-analytic review. Perspectives on Psychological Science, 10(2), 227-237.
(2) Gilmour, H. & Ramage-Morin, P.L. (2020). Social isolation and mortality among canadian seniors. Health Reports, 31(3), 27–38.
(3) Statistique Canada, « Vivre en solo », https://www.statcan.gc.ca/o1/fr/plus/1908-vivre-en-solo
(4) Burnes, D. et al. (2019). Interventions to reduce ageism against older adults: A systematic review and meta-analysis. American Journal of Public Health, 109(8), e1-e9.
(5) Kang, H. & Kim, H. (2022). Ageism and psychological well-being among older adults: A systematic review. Gerontology and Geriatric Medicine, 8, 1-22.
