C’est exceptionnellement un samedi, qu’avait lieu, au palais de justice de Joliette, le choix du jury pour le procès de Benoit Cardinal, accusé du meurtre prémédité de Jaêl Cantin.

L’exercice s’est déroulé une bonne partie de la journée devant la juge Johanne St-Gelais, de la Cour supérieure alors que plus d’une centaine de candidats jurés avaient été convoqués.

Au final, 14 personnes (8 femmes et 6 hommes) ont été choisies. De plus, deux jurés suppléants (1 homme et 1 femme) ont été sélectionnés. Ceux-ci seront libérés le 25 mars prochain, si aucune des 14 personnes ne se désistent d’ici là.

Rappelons qu’en raison de la pandémie et pour éviter au maximum l’achalandage dans les couloirs du palais de justice, la juge avait convenu, après discussion avec les avocats au dossier, de procéder à la sélection du jury, le week-end.

Pour ce qui est de la présentation de la preuve, celle-ci débutera le 25 mars prochain. D’ici là, la juge entendra certaines requêtes préliminaires. Le procès devant jury devrait durer six semaines.

Benoit Cardinal est représenté par Me Gassan Toubal et Me Louis-Alexandre Martin, alors que les procureures de la Couronne dans ce dossier sont Me Valérie Michaud, Geneviève Aumont, et Caroline Buist.

Rappel des faits

Rappelons que M. Cardinal est accusé du meurtre prémédité de sa conjointe, Jaël Cantin, qui a été retrouvée dans sa résidence de Mascouche, il y a presqu’un an (16 janvier 2020). Le présumé meurtrier, qui était intervenant social, a appelé le 911 en prétextant que sa famille et lui avaient été victime d’une violente introduction par effraction

Mme Cantin, aussi âgée de 33 ans, était gravement blessée lors  de l’arrivée des services d’urgence. Son décès avait été constaté à l’hôpital.

Plus l’enquête avançait, moins cette histoire d’introduction par effraction semblait plausible pour les policiers. Cardinal a été arrêté dans la soirée du 16 janvier et accusé de meurtre non prémédité, le lendemain. Cependant, l’enquête des Crimes contre la personne de la SQ a suffisamment progressé pour que le DPCP modifie l’accusation dans les semaines suivantes de la mise en accusation de M. Cardinal.

Peu avant le décès de Jaël Cardin, son présumé meurtrier avait été suspendu de son emploi au Centre de jeunesse de Laval, par Centre intégré de santé et de services sociaux de Laval car il « aurait pu avoir des comportements inappropriés »

En septembre dernier, la juge Johanne St-Gelais, de la Cour supérieure, avait rejeté la requête de l’accusé qui demandait à être remis en liberté en attendant son procès. À la fin novembre 2020, le Directeur des Poursuites Criminelles et Pénales a déposé un acte d’accusation privilégié, ce qui signifie qu’il n’y aura pas d’enquête préliminaire dans cette affaire.