C’est le 15 mars prochain que le procès devant jury de Benoit Cardinal, accusé du meurtre prémédité de Jaël Cantin, s’ouvrira au palais de justice de Joliette.
C’est ce qui a été décidé, le 21 janvier, lors d’une audience qui s’est déroulée devant la juge Johanne St-Gelais, de la Cour supérieure.
Ce procès devrait durer six semaines. Une trentaine de témoins défileront pour la Couronne. Fait exceptionnel, le choix du jury se fera exceptionnellement, un samedi, le 13 mars, afin d’éviter une trop grande affluence au palais de justice, en raison de la pandémie.
Rappelons que l’accusé fait face à la plus grave accusation du code criminel. S’il est reconnu coupable de l’infraction, il pourrait être condamné à une peine de prison à vie sans possibilité de libération avant 25 ans.
Il est soupçonné d’avoir tué sa conjointe dans la nuit du 16 janvier 2020 à Mascouche. Le présumé meurtrier, qui était intervenant social, a appelé le 911 en prétextant que sa famille et lui avaient été victime d’une violente introduction par effraction.
La victime, Jaël Cantin, aussi âgée de 33 ans, était gravement blessée lors de l’arrivée des services d’urgence. Son décès a été constaté à l’hôpital.
Plus l’enquête avançait, moins cette histoire d’introduction par effraction semblait plausible pour les policiers. Cardinal a été arrêté dans la soirée du 16 janvier et accusé de meurtre non prémédité, le lendemain.
Cependant, l’enquête des Crimes contre la personne de la SQ a suffisamment progressé pour que le Directeur des Poursuites Criminelles et Pénales (DPCP) modifie l’accusation dans les semaines suivantes de la mise en accusation de M. Cardinal.
Peu avant le décès de Jaël Cardin, son présumé meurtrier avait été suspendu de son emploi au Centre de jeunesse de Laval, par Centre intégré de santé et de services sociaux de Laval car il « aurait pu avoir des comportements inappropriés »
En septembre dernier, la juge Johanne St-Gelais, de la Cour supérieure, avait rejeté la requête de l’accusé qui demandait à être remis en liberté en attendant son procès.
Rappelons que l’enquête préliminaire devait s’amorcer le 16 janvier dernier pour une durée de trois semaines mais le DPCP a déposé un acte d’accusation privilégié, à la fin novembre 2020, ce qui fait en sorte de sauter l’étape de l’enquête préliminaire et d’aller directement à procès devant un jury
Benoit Cardinal reviendra en cour le 27 janvier pour la suite de l’audition des requêtes préliminaires avant le procès.
